Enquanto no Peru se disputa a terceira das catorze etapas do Rali Dakar, na Mauritânia cumpriu-se hoje a ante-penúltima etapa do Africa Race, a corrida “paralela” que desde há meia dúzia de anos René Metge e Jean-Louis Schlesser organizam “nos traços de Thierry Sabine” — o criador do “Dakar” — como sublinha o lema desta prova. Para que a caravana chegue à capital do Senegal e percorra o tradicional desfile pela praia, desde Dakar ao Lago Rosa, faltam cumprir duas jornadas e percorrer 914 quilómetros, dos quais apenas 220 serão cronometrados. Verdadeiramente, a corrida termina amanhã com os 196 km do último sector selectivo em terras mauritanas, mesmo antes da caravana atravessar a fronteira para o Senegal, para depois completar a etapa com uma ligação em asfalto, até Koba.
Hoje, a última etapa verdadeiramente longa, com 442 km cronometrados, teve um vencedor surpresa, com o triunfo inesperado do egípcio Abdlehamid Abouyoussef, num buggy Volkswagen Tarek, que bateu o buggy de Jean-Louis Schlesser por quase 10 minutos. No entanto, Schlesser segue na liderança com quase três horas de vantagem sobre o Kamaz de Anton Shibalov, que é o melhor dos pilotos dos camiões. Como a classificação dos automóveis e dos camiões é conjunta, tudo aponta para que esta edição do Africa Race termine com um buggy no lugar mais alto do pódio, rodeado por um par de camiões, o que será um resultado inédito!
Quanto aos nossos representantes, esta jornada decorrida entre Akjoujt, no norte da Mauritânia, e Tenadi, já no sul, próximo do rio Senegal, foi bastante positiva, registando o regresso de Rui Paulo Ferreira e Jorge Monteiro ao top ten da classificação absoluta, recuperando do enorme atraso de ontem, quando a sua Nissan Pickup Navara OffRoad ficou sem embraiagem e não terminou a etapa. Hoje, os pilotos de Leiria estabeleceram o 12º melhor tempo no sector selectivo e recuperaram nove posições na classificação.
Por seu turno, o MAN TGS Rallye de Elisabete Jacinto, Marco Cochinho e José Marques obteve o oitavo lugar na etapa e graças a isso a equipa logrou recuperar mais um lugar, posicionando-se no sétimo posto absoluto! Isto depois de na jornada anterior terem sido os segundos mais rápidos, apenas batidos pelo buggy de Schlesser!
