Jari-Matti Latvala recuperou do acidente na primeira prova do campeonato do Mundo, o Rali de Monte Carlo, com um triunfo no Rali da Suécia. O finlandês da Ford liderou a prova praticamente desde o início e, apesar do susto que apanhou já no último dia, quando teve um furo no Fiesta WRC, acabou mesmo por garantir um triunfo importante para as suas aspirações à conquista do título.
O piloto de fábrica da Ford bateu o seu antigo companheiro de equipa, Mikko Hirvonen, que agora pilota um dos Citroën DS3 oficiais, por 16,6s. Para o também finlandês, este foi o seu melhor resultado, depois de não ter chegado ao pódio na estreia com a formação gaulesa. Com este resultado, Hirvonen subiu ao segundo lugar do campeonato.
Na terceira posição ficou Mads Ostberg, num Fiesta WRC privado. O norueguês prometeu lutar pela vitória mas não foi além do último lugar do pódio.
Para Latvala, esta vitória foi um regresso ao “local do crime”, pois foi na Suécia que o piloto se tornou, em 2008, no mais jovem de sempre a vencer um rali do Mundial. “É maravilhoso. Há quatro anos venci esta prova e agora consegui-o de novo. Estávamos sob grande pressão depois do Rali de Monte Carlo e eu senti-o. Este triunfo retira-nos algum peso nos próximos eventos”, afirmou.
O vencedor acredita, ainda, “que é possível lutar com a Citroën” e prometeu “trabalhar ao máximo” para o conseguir.
Do lado da formação francesa, o resultado não foi perfeito mas, mesmo assim, Loeb e Hirvonen não podem estar insatisfeitos. O segundo ficou logo atrás de Latvala e o campeão do Mundo não conseguiu melhor do que o sexto lugar mas conseguiu somar os três pontos extra correspondentes à vitória na “power stage”.
Quem surpreendeu pela positiva foi Evgeny Novikov. O russo parece ter evoluído bastante no ano passado e já consegue mostrar consistência para além da rapidez.
Petter Solberg também chegou à Suécia com grandes ambições mas teve de se contentar com o quarto posto. O norueguês andou constantemente nos lugares do pódio, mas teve um furo no Fiesta – exatamente no mesmo troço que Latvala – e acabou por entregar essa posição ao seu compatriota.
Nas contas do Mundial, Loeb está na frente, com 39 pontos. Hirvonen está em segundo, a sete pontos do primeiro, e Petter Solberg ocupa o terceiro posto, com 29 pontos, menos dez que o campeão do Mundo. Entre os construtores, a Citoën está lídera com 65 pontos e a Ford segue na segunda posição, com 55 pontos.
Henning Solberg ficou na sétima posição, enquanto Patrik Sandell obteve o seu melhor resultado de sempre no “seu” rali, com o oitavo posto. Muito satisfeito, o sueco diz que “isto é só o início” e pretende estar presente no Rali de Portugal para continuar a evoluir ao volante do Mini WRC.
Na nona posição ficou Martin Prokop, enquanto Eyvind Brynildsen fechou o lote dos lugares pontuáveis, no décimo posto.
Entre os S2000, Sébastien Ogier, em Skoda Fabia, venceu (11º absoluto), mas como não está inscrito no SWRC, PG Andersson foi quem somou o máximo de pontos com o Proton Satria Neo.
Classificação final
Texto escrito conforme o Acordo Ortográfico – convertido pelo Lince.
