Aumentar a Eficiência da Linha de Montagem é o objectivo
A Ford Europa está a desenvolver uma fábrica virtual completa para simular todo o processo de produção na linha de montagem.
Este processo permitirá à empresa melhorar a qualidade e cortar custos nas suas instalações de produção reais após a criação e análise das simulações em computador sobre todos os procedimentos da produção de veículos.
“Já começámos a trabalhar no nosso projecto de fábrica virtual, de modo a que não tenhamos de ir para a linha de montagem real para realizar testes ou pesquisar possíveis actualizações na fábrica”, afirmou José Terrades, engenheiro de simulações, Ford Espanha.
“As fábricas virtuais vão permitir à Ford antever e optimizar a montagem de modelos futuros em qualquer uma das suas fábricas, em qualquer lugar do mundo. Com as avançadas simulações e ambientes virtuais que já temos à nossa disposição, acreditamos que isto é algo que a Ford pode alcançar num futuro muito próximo.”
A Ford monta milhares de componentes em conjunto para fabricar um veículo. A simulação em computador do processo de montagem permite que a companhia teste a construção do veículo antes de investir nos recursos necessários para uma linha de produção real. Em 1997, a Ford tornou-se o primeiro fabricante de automóveis a utilizar simulações em computador para planear a montagem de veículos nas suas instalações em todo o mundo. A simulação em computador é agora uma parte intrínseca dos processos da Ford.
“As simulações do processo de montagem final que utilizamos hoje em dia permitem-nos fazer muito mais do que simplesmente planear as nossas sequências de construção”, disse Nick Newman, responsável de implementação, Ford Alemanha. “Podemos compor peça a peça um veículo completo num ambiente virtual como um enorme quebra-cabeças, avaliar a construção até ao mais ínfimo pormenor e pretendemos fazer ainda mais no futuro.”
A Ford utiliza tecnologia sofisticada de câmeras para fazer o varrimento e digitalizar as suas instalações fabris do mundo real e assim criar ambientes virtuais de montagem em 3D ultra-realistas. A fábrica de Valência, em Espanha, está na liderança do desenvolvimento de ambientes de fábricas virtuais que têm o potencial de permitir avaliações remotas conduzidas a partir de qualquer ponto do mundo.
Projectores especiais e óculos polarizados com sensores de movimento são utilizados para criar cenários de realidade virtual interactivos em 3D do ambiente de produção.
As acções exigidas aos operadores da linha de montagem real são simuladas dentro desses ambientes para ajudar os especialistas da Ford em ergonomia a eliminar posturas difíceis e a optimizar os aspectos individuais do processo de montagem.
Especialistas Ford em ergonomia em Colónia, Alemanha, utilizam as simulações em computador para controlar o processo de montagem, mesmo para os componentes mais pequenos, e analisar que mudanças são necessárias para tornar a tarefa tão simples quanto possível para o operador de linha de montagem.
“Jack”, o trabalhador virtual, pode simular as acções dos operários, de ambos os sexos, da linha de montagem para testar e avaliar os processos em detalhe, e que vai até à destreza dos dedos do operador dentro de um espaço fechado. O software avançado do “Jack” avalia as exigências do operador da vida real e revela 80% dos problemas de ergonomia do processo de montagem na fase de simulação.
A Ford está também a aumentar a utilização de veículos de “realidade aumentada”. Estas simulações de veículos em 3D combinam dados de engenharia e de imagens digitalizadas de protótipos físicos para possibilitar uma avaliação eficiente da integração de componentes.
A Ford utiliza simulações de computador para a realização de ‘eventos virtuais de construção” completos para os programas de novos veículos; especialistas recolhem dados digitais de engenharia sobre cada componente e carregam esses dados num ambiente virtual de construção, antes de simular o processo de montagem completo, do início ao fim.
Todas estas actividades podem reduzir a necessidade de criar protótipos físicos de veículos ou ferramentas para a avaliação.
Por exemplo, nas instalações da Ford de Colónia, o CAVE (Cave Automatic Virtual Environment), ambientes interactivos em 3D do interior de veículos Ford em desenvolvimento permitem uma avaliação de aspectos que incluem a visibilidade, a distância para os instrumentos, ergonomia e espaço interior antes de construir um protótipo físico.
“O CAVE traz emoção ao processo de desenvolvimento”, disse Joerg Querengaesser, supervisor de ambiente de condução e realidade virtual, Ford Alemanha. “Já não temos de ver os veículos apenas através das suas dimensões técnicas. Agora podemos sentar-nos no interior e experimentar verdadeiramente o veículo virtual. “
por: Comunicado de Imprensa
